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第13章

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第13章

皇宮的宮墻足有三丈來高,需得完全仰起頭,才能看見那金色的琉璃瓦,人行走在其下,便被襯托得格外渺小了,舉目望去,宮殿巍峨,曲尺朵樓,又有禁衛列隊巡邏,恢宏壯觀,讓人心中自然而然生出一種敬畏來,這或許便是皇權的威力。

秀女中不乏有第一次入宮的,忍不住悄悄擡頭張望,看見那陽光下璀璨奪目的金頂琉璃瓦,朱欄彩檻,雕甍畫棟,少女們皆是露出驚嘆和向往之色。

一行人穿過長長的宮道,再進入一道掖門,又走了一刻鐘,才終於到了一座宮殿前,有宮女自殿內出來,對陳尚宮行了禮,道:“尚宮大人,嬤嬤們已候著了,隨時可以開始。”

聞言,陳尚宮微微頷首,轉向秀女們,道:“請諸位都排好隊,一個個進來吧。”

她說完,便率先進了殿門,秀女們原本是按照家世高低來排的,最前面的便是那位吏部尚書家的小姐寧鳴箏,她也不露怯,大大方方地進了殿內。

此時已是日上中天,曬得人兩眼發花,燕搖春站在人群最末處,曬得蔫蔫的,她看著遠處的萬裏晴空,心裏開始有點後悔了,雖然工資高,但是這面試也很折磨人啊。

李得福的目光在燕搖春身上停了一瞬,便向旁邊的女官提議道:“給她們搬個凳子嘛,都是一些嬌貴的官家小姐們,若是入了宮,那就是主子娘娘了,怎好怠慢?”

女官聽了,忙道:“是婢子們疏忽了,公公說得有理。”

於是立即有人搬了繡凳來,讓秀女們坐下休息,眾人總算是放松了些許,先前隔得遠,燕芳菲和燕惜蝶沒看清楚李得福的樣貌,只覺得面熟,眼下近了,都認出那一日來燕府傳達旨意的正是他,心中不由激動起來。

燕惜蝶心道難怪了,這太監之前對燕搖春那麽殷勤,原來是看在她的面子上,於是大著膽子,主動上前攀談:“公公。”

李得福喲了一聲,笑道:“原來是燕三姑娘,有禮了。”

燕惜蝶見他這般溫和客氣,心中大定,又多說了幾句,謝過他上次去燕府送書的事,李得福連忙擺手:“姑娘言重了,這都是皇上的旨意,咱家分內之事。”

燕芳菲見狀,不甘示弱,連忙也上前說話,一時間,三人言笑晏晏,相談甚歡,引得其餘秀女紛紛側目,驚異不已,她們不約而同地想起之前王氏嚷嚷的那些話來,難不成……燕府的秀女真的被內定了?

只有燕搖春一個人坐在原地沒有動彈,站了這半天,差點沒給她累死,饑腸轆轆,實在提不起精神去套近乎。

等了片刻,那殿門終於開了,寧鳴箏自裏面出來,手裏拿著一枚烏木牌,女官見了,面上帶了笑意,語氣殷切道:“恭喜姑娘過了覆選,請往偏殿稍坐片刻,用些茶水點心。”

眾秀女們都紛紛投去了艷羨的目光,其中也包括燕搖春,她一大清早就被叫起來了,一口水都沒喝上,一直折騰到現在,餓啊。

隨著時間逐漸過去,秀女們依次進入殿內,出來的時候有拿著烏木牌的,也有兩手空空的,前者歡天喜地,被引去了偏殿喝茶等候,後者情緒低落,甚至有抹眼淚的,看來是落選了。

又等了小半個時辰,總算輪到燕搖春幾人了,先進去的是燕芳菲,陳尚宮看了一眼,柳眉微蹙,不是很滿意,燕芳菲的模樣還算端正,勉強稱得上清秀,就是膚色有些黑了,這是那一日畫像時,被太陽曬得。

她今日妝扮得格外華麗,滿頭珠翠,穿了一襲桃紅色的衫裙,顯得人更黑,臉上搽了粉,但是脖子又沒顧上,黑白分明,十分奇怪。

陳尚宮不禁微微搖首,一女官忽然湊到她耳邊,低聲說了幾句話,她表情露出幾分訝異,道:“當真如此?”

那女官點頭,輕聲道:“是,佩兒方才在旁邊,聽見李總管和她說話了。”

難怪了,李得福身為大總管,不在皇上身邊聽差,反而特意跑到這裏來,原來如此。

陳尚宮恍然大悟,心裏有了計較,再次打量了燕芳菲一眼,還是覺得有些不堪入目,皇上竟會看中這個其貌不揚的女子?

她懷疑是哪裏出了問題,可萬一真的是皇上的意思……

罷了,陳尚宮略一沈吟,頷首道:“過吧。”

立即有女官捧上烏木牌,燕芳菲接了,歡天喜地地出去了,緊接著,進來的是燕惜蝶,這一位倒是比方才那個好一些,雖然也黑,好歹臉和脖子上的粉抹勻了,就是抹得太多,死白死白的,乍一看有些嚇人。

陳尚宮不禁扶額,不動聲色地看了女官一眼,但見對方默默點頭,陳尚宮輕吸了一口氣,擺手道:“罷了,過吧。”

等燕惜蝶出去後,陳尚宮忍不住道:“若再來一個這樣的,不管她什麽家世背景,我都叫她撂牌子走人。”

其餘的女官紛紛笑了,正在這時,外頭進來了一名身著天青色羅裙的少女,十五六的年紀,膚色雪白,眉目如畫,乍一看,好似玉做的一尊人,霧鬢雲鬟,明眸似水,她的妝扮雖不如前兩位華麗,卻更顯得秀美清麗。

陳尚宮只覺得眼前一亮,更何況有了前兩位的對比,這少女便被襯得愈發好看,簡直是天人之姿,如月中仙子。

她頷首稱讚道:“姑娘生得好相貌,清水出芙蓉,天然去雕飾。”

說罷,便示意左右,立即有一女官拿著木尺上前來,對著燕搖春左量右量,又有人取了團扇對著她一通扇,輕輕嗅聞,燕搖春覺得自己好像一件物品,被人擺來弄去。

等那兩人退開了,一個年紀頗大的嬤嬤過來,打量著燕搖春,恭敬道:“請姑娘走幾步。”

燕搖春便走了幾步,那嬤嬤仔細看罷,滿面堆笑地對陳尚宮道:“好。”

陳尚宮微微頷首,旁邊有女官捧起一塊烏木牌遞過來,燕搖春接了,被宮人引去偏殿,比起之前,這裏的人數又少了許多,剛剛那一關竟篩去了三分之一,留下來的大多都平頭整臉的,再不濟也是清秀可人,放眼望去,處處麗華秀玉色,美人嬌朱顏。

燕搖春一邊喝茶,一邊欣賞,旁邊的桌案上擺了許多點心果子,什麽糖蒸酥酪,如意糕,梅花香餅,每一種都做得精致好看,五顏六色,頗是誘人,然而秀女們都顧忌著身份場合,再加上一會兒要面見天顏,沒什麽心思吃,只有燕搖春毫不客氣,徑自吃了一小碟子,引得旁人側目。

就連燕芳菲都看不下去了,走過來低聲罵道:“你是餓死鬼投胎嗎?丟不丟人?”

燕搖春楞了一下,轉頭問一旁的女官,道:“這些難道不能吃嗎?”

那女官立即答道:“這些都是特意為姑娘們準備的,當然能吃,請自便。”

燕搖春一口吃掉桂花糕,細嚼慢咽後,方才笑瞇瞇地對燕芳菲道:“姐姐聽見了嗎?”

燕芳菲狠狠瞪了她一眼,燕搖春絲毫不懼,繼續吃玫瑰酥,足足炫了一大碟子,吃得特別香,叫旁人看得都眼熱了。

為了今日的選秀,所有人都天不亮就起來了,尤其是燕芳菲和燕惜蝶二人,這會兒餓得腿都有些發軟,只能靠喝茶墊肚子,如今看燕搖春一個人敞開了肚皮吃,方才強壓下去的饑餓感又開始作祟了。

燕搖春見燕芳菲沒走,便遞了一塊金絲棗泥糕:“二姐姐吃嗎?”

燕芳菲實在是餓得狠了,這會兒見她主動示好,略一猶豫,正欲就坡下驢,誰知燕搖春將又將糕點收了回去,遺憾道:“還是算了,就讓我一個人丟臉吧,我不怕的。”

說完,她便將棗泥糕塞進嘴裏,軟香細膩,燕搖春忍不住滿足地瞇起眼,心中喟嘆,倘若以後的下午茶都是這個標準就好了。

“咕嘟。”

也不知是誰咽了一口口水,不過倒是沒人有空去笑她了,正在這時,旁邊的寧鳴箏揀起一塊糕點,打量片刻,道:“這是宮中的東西,外頭都見不到的,縱然是皇親國戚吃了,也不敢說出丟人二字。”

她說完,便將那糕點吃了,別的秀女見狀,紛紛出言附和,迫不及待地跟著吃起來,等燕惜蝶和燕芳菲姐妹反應過來的時候,碟子裏只剩下了兩塊可憐的糯米糕,還是缺邊少角的。

於是兩人也顧不得挑揀了,連忙拿起來,誰知還沒來得及吃,陳尚宮便進了殿來,目光逡巡一圈,道:“太後娘娘已經到了,請諸位隨我先去正殿外等候,待唱到名字了,便上前讓太後娘娘相看,屆時賜花還是留牌子,端看姑娘們的運氣了。”

眾秀女們連忙起身,齊聲應是,隨著她往正殿而去。

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